Průzkumný letoun Blackbird

"Blackbird" je umístěn jako výškový, vysokorychlostní průzkumný letoun s celkovou délkou 33 metrů, rozpětím křídel 17 metrů, výškou 5,7 metrů, prázdnou hmotností 33,5 tuny, maximální vzletovou hmotností 63,5 tuny a další pohotovostní nosnost cca 8 tun. Maximální konstrukční rychlost "Blackbird" je Mach 3,2 a maximální strop je 30,000 metrů. Při skutečném letu "Blackbird" opakovaně překročil limity konstrukční rychlosti a stropu. Na zadní straně letadla je instalováno vzdušné zařízení pro příjem oleje a maximální dolet vnitřního oleje dosahuje 4830 kilometrů.

Tajemství toho, že „Blackbird“ dokáže létat „double tři“ (to znamená rychlost 3 Mach a dostup 30,000 metrů), spočívá v jeho dvou motorech J-58-1, které jsou první letecké motory na světě, které přijaly konfiguraci s proměnným cyklem. J-58-1 má celkem tři kanály. Během letu nízkou rychlostí je proud vzduchu ve vnějším potrubí a středním potrubí vypouštěn přímo, aniž by proudil přes spalovací komoru, což zajišťuje tah a zároveň snižuje spotřebu paliva; při vysokorychlostním letu je přední konec motoru před kuželem sání vzduchu. Pohyb uzavře vnější potrubí a proud vzduchu ve středním potrubí se mísí s vnitřním potrubím a shoří dohromady. V tuto chvíli je maximální tah 14,5 tuny.

Vzhledem k tomu, že výpočetní technika nebyla v době, kdy se "Blackbird" zrodil, příliš vyspělá, mohlo se seřízení provozního stavu motoru spoléhat pouze na zkušenosti pilota. Pokaždé, když bylo potřeba změnit rychlost, musel pilot narychlo manipulovat s plynovou pákou a natlakovat letoun na desítky kilogramů. Nikdy není snadné vzdát se pod tlakem. Proto se piloti "Blackbird" rádi po dokončení svých misí váží, aby zjistili, jak velkou váhu ztratili.

Všichni víme, že společnou charakteristikou fyziky je "tepelná expanze a kontrakce". Povrchová teplota letounu "Blackbird" letícího vysokou rychlostí po dlouhou dobu bude až několik set stupňů, takže tento jev je extrémně výrazný. Když „Blackbird“ poletí rychlostí 3 Mach, trup se vlivem vysoké teploty prodlouží o více než 30 centimetrů! Protože přesná zařízení, jako jsou potrubí, nemohou odolat velkým deformacím, aby se konstruktéři vyrovnali s tak vysokým tepelným namáháním, mohou začít pouze s palivovou nádrží s relativně jednoduchou konstrukcí a záměrně zvětšit mezeru na spoji nádrže. Uzavře se pouze při vysokoteplotní expanzi, což má za následek, že za normálních podmínek bude „Blackbird“ zaparkovaný na zemi nevyhnutelně unikat palivo.

S ohledem na ostudné vlastnosti „Blackbirdu“ bude servisní personál při vzletu „Blackbirdu“ přidávat pouze malé množství paliva a spoléhá na tankování ze vzduchu, aby dokončilo letovou misi po vzletu.

Tradiční letecké hliníkové slitiny prostě nevydrží teploty několika set stupňů. Konkurenční MiG-25 také čelí tomuto problému. Sověty dané řešení je velmi jednoduché, tedy použít nerezovou ocel na celý plášť trupu! To však také vedlo k velké konstrukční hmotnosti MiGu-25, což ovlivnilo přepravu paliva a zbraní.

Američané tento problém dokonale vyřešili použitím nově vznikající slitiny titanu. Síla, tuhost a bod tání titanu jsou blízké oceli, ale jeho hustota je jen o málo více než poloviční než u oceli. Jeho fyzikální vlastnosti jsou velmi vynikající. Vysoké náklady na tavení titanových slitin nejsou pro bohaté Spojené státy vůbec problémem. Zásoby titanu ve Spojených státech jsou ale dost vzácné a nezbývá jim, než je tajně dovážet ze Sovětského svazu. Nevím, co si Sověti pomyslí, až se dozvědí, že exportované slitiny titanu slouží k výrobě vlastních leteckých rivalů.

V roce 1976 nastavil „Blackbird“ rychlost letu 3 529,56 kilometrů za hodinu ve výšce 26,000 metrů. Je to dodnes nejrychlejší letový rekord pilotovaného letadla. V roce 1972 dostal „Blackbird“ rozkaz k průzkumu izraelských jaderných zařízení. Přestože "Blackbird" provedl mnoho opatření ke snížení oblasti odrazu radaru, vysoké teploty generované ve vysokorychlostních prostředích nemohou uniknout pokročilému infračervenému průzkumnému zařízení.

Po objevení stop „Blackbirda“ Izrael okamžitě vyslal stíhačky F-4 „Phantom“ a vypustil střely vzduch-vzduch „Sidewinder“, aby jej zachytily. Piloti izraelského letectva však bohužel zjistili, že rychlost "Sidewinder" nemůže "Blackbird" dohnat. Za více než 30 let letu pronikl „Blackbird“ mnohokrát do vzdušného prostoru jiných zemí, ale nikdy nebyl sestřelen a stal se legendou vysokohorských a vysokorychlostních letadel.

V roce 1990 „Blackbird“, který vstupoval do let soumraku, již nemohl roztáhnout křídla a vzlétnout k obloze a začal postupně odcházet z aktivní služby. V roce 1998 dokončil poslední „Blackbird“ svou letovou ukázku a byl poslán do Amerického leteckého muzea. Legendární „Double Three“ „Blackbird“ skončil na nebi po celém světě.